Quand Sodexho Alliance rachète le capital de Sogeres, en 2001, la plupart des observateurs de la profession tablent sur la fusion à plus ou moins court terme, en vertu de la politique de marque unique chère à Sodexho Alliance. Première surprise : un comité de pilotage, composé des dirigeants des deux entités, est chargé de gérer le rapprochement. Son animateur est Jean-Paul Fontan, Président du Directoire Sogeres. «Dès l’origine de l’alliance, Jean-Paul Fontan et moi-même avions l’intuition que l’intérêt du groupe était de garder deux marques sur le marché français», remarque Jean-Michel Dhenain, Directeur Général Europe du groupe Sodexho Alliance. Une année de réflexion du comité va confirmer cette intuition.
Une forte différence à ne pas dissoudre
Le comité veille en premier lieu à entretenir la dynamique de développement commun. Les deux entreprises partagent la même préoccupation : maintenir la motivation des équipes et éviter toute perte de contrat du fait du rapprochement. Le comité s’attèle ensuite à rechercher des synergies pertinentes, notamment au niveau des achats. L’enjeu est de renforcer la compétitivité de l’ensemble tout en garantissant les spécificités de chacun. Cet exercice amène les services achats des deux entreprises à se rencontrer. L’effet de groupage permet de dégager des gains logistiques et des économies sur des produits communs non différenciés. Mais pas question de toucher aux produits spécifiques ! Chacune des entreprises garde son service achats et maintient son