En 1999, la dépense sociale des départements a augmenté de 3,1 %, pour atteindre 93,1 milliards F. Les dépenses liées à l’aide aux personnes âgées progressent, par exemple, de 6,7 %, pour atteindre 15,6 milliards. Certes, l’aide liée aux services ménagers a continué à diminuer (- 8,3 %), en raison de l’élévation du niveau de vie des personnes âgées. Mais, inversement, les frais engagés au titre de la dépendance ont continué à progresser (+ 34,7 %). De leur côté, les crédits d’aide à l’enfance ont augmenté de 2,7 %, pour atteindre 24,2 milliards F. C’est moins qu’en 1998 (+ 3,4 %).