Le nombre de personnes obèses en France continue d’augmenter, selon la dernière enquête nationale ObÉpi. En 2006, l’obésité touche 12,4 % de la population française, soit 5,9 millions de personnes, contre 11,3 % en 2003 et 8,2 % en 1997. Cette quatrième édition confirme la progression de l’obésité en France tout en donnant quelques signes d’espoirs. Le surpoids, qui touche 35,6 % des hommes et 23,3 % des femmes, n’augmente pas. Pour la première fois, la prévalence de l’obésité diminue dans les couches sociales les plus aisées. Cependant, d’autres signes sont inquiétants : Ce sont les formes d’obésité les plus graves (IMC supérieur à 35 ou supérieur à 40) qui progressent le plus vite. Le tour de taille moyen augmente, surtout chez les femmes. Il est passé de 84,6 cm en 1997 à 88cm en 2006 pour l’ensemble de la population. Avec neuf ans de recul, les chercheurs de l’enquête peuvent dégager un effet de génération très instructif. L’obésité apparaît désormais plus tôt dans la vie. Pour la génération née dans les années 50, on compte 10 % d’obèses vers 49 ans. Pour la génération née entre 1966 et 1972, la même prévalence est atteinte dès 34 ans. L’enquête ObÉpi-Roche 2006 a été menée du 27 janvier au 16 mars 2006 auprès d’un échantillon représentatif de 23 747 personnes âgées d’au moins 15 ans.