Comme chaque année, les Restos du Coeur s’activent pour fournir des repas aux plus démunis. Les denrées alimentaires sont achetées par l’association, département par département. En 1998-1999, ceux-ci ont distribué environ 60 millions de repas pour 575 000 bénéficiaires. Près de 2 000 centres de distribution ont ainsi acheté 165 millions de francs de denrées alimentaires. Seuls 75 points chauds et autres camions ont distribué des soupes ou des sandwichs qu’ils ont eux-mêmes confectionné. Le nombre de bénévoles, variable d’une région à l’autre, a atteint 36 000 pour la précédente saison. Pour financer tout ce dispositif, 405 000 donateurs ont alimenté les fonds de l’association. 190 millions de francs ont ainsi été perçus alors que les subventions émanant notamment de conseils généraux se sont élevés à 60 millions de francs. Le volume d’activité commande d’ailleurs des subventions publiques plus ou moins importantes selon que le département est le Nord ou la Côte d’Or. Par ailleurs, les communes ont apporté des aides logistiques et d’hébergement.