En nombre de visiteurs, la France reste le premier pays touristiques du monde. En effet, en 2001, elle a accueilli 76,5 millions de touristes, contre 49,5 millions pour l’Espagne, 45,5 millions pour les Etats-Unis et 39 millions pour l’Italie. Sur le moyen terme, notre pays réussit à conserver son attractivité, puisque le nombre de touristes qui visite la France augmente, chaque année, à peu près comme le tourisme mondial. Par contre, les touristes dépensent moins en France que dans d’autres pays. En effet, en 2001, les étrangers n’ont dépensé que 30 milliards de dollars en France, contre 32,9 milliards de dollars en Espagne et 72,3 milliards de dollars aux Etats-Unis. Pire encore, sur le moyen terme, les écarts entre les leaders se creusent. En effet, entre 1990 et 2 001, les dépenses globales des touristes n’ont augmenté en France, que de 3,7 % par an (et le nombre des touristes de 3,5 %), contre 4,8 % aux Etats-Unis et 5,3 % en Espagne. La France est donc bien le premier pays touristique du monde, mais ce n’est pas le pays où le tourisme rapporte le plus.