Troyes bénéficie d’une population étudiante en hausse. «Selon les propos du maire, il devrait y avoir 12 000 étudiants d’ici deux ou trois ans», fait remarquer Damien Regnart, directeur de la restauration universitaire de Troyes (voir encadré), rattachée au Crous de Reims. Ainsi, «victime de son succès», le RU Les Lombards a dû agrandir ses salles il y a deux ans. Il sert jusqu’à 1 500 repas quotidiennement. La construction du resto U du Centre ville était devenue plus que nécessaire. Elle s’est inscrite dans un projet de la Communauté d’agglomération troyenne (CAT) pour réhabiliter ce quartier, auquel s’est associé le Crous pour la gestion complète du RU et de la résidence (financement par le CAT, maître d’ouvrage). Deux bâtiments ont en fait été construits presque l’un en face de l’autre. L’un abrite un resto U (au rez-de-chaussée) et une résidence universitaire, l’autre des personnels et activités du Crous et de la mairie.
Ce RU accueille les étudiants de la faculté de l’Hôtel Dieu voisine (Lettres-Histoire), des Arts appliqués et d’autres éventuellement… Comme celui des Lombards, il est ouvert pour le déjeuner (de 11h30 à 13h30) et le dîner (de 18h30 à 21h). Les chambres de la résidence ont été équipées de kitchenettes, mais «nous avons maintenu la restauration du soir, car nous sommes avant tout un service public». A midi, le flux est assez continu et bien réparti sur la tranche horaire. Environ 250 repas sont servis le midi et