Pour les plus petits, le self, c’est l’apprentissage de l’autonomie, mais avec mesure. Pour les collégiens et les lycéens, c’est devenu la norme. Encore faut-il savoir bien gérer ce mode de distribution : aménager les espaces pratiques, manier le choix pour plaire aux demi-pensionnaires tout autant que respecter les normes nutritionnelles.
Dans les écoles primaires, même si le service à table reste majoritaire, le self prend ses marques depuis maintenant quelques années. Il plaît aux enfants, permet de fluidifier la distribution et le temps de pause au déjeuner, implique le personnel de manière différente. Mais il demande aussi une organisation et un aménagement précis, pour offrir du confort aux demi-pensionnaires comme aux agents. Le besoin de rénovation permet souvent de passer du service à table au self. Si les élèves de l’élémentaire sont davantage concernés, en maternelle aussi on opte parfois pour ce mode de distribution, adapté à cette tranche d’âge, bien sûr (voir encadré Elior Restauration Enseignement). Car en primaire, c’est l’éducation nutritionnelle qui prime. Pas question de laisser trop de choix aux enfants, le self est donc encadré, orienté. En général, le plat principal est unique, deux entrées, deux desserts et/ou fromages sont proposés dans la même famille d’aliments. Les enfants ont le plaisir de faire « comme les grands », avec un
