Le prix Sodexho-Marc Veyrat a été décerné cette année à un chef irlandais travaillant en France depuis plus de vingt ans, John Earl. John, âgé de 44 ans, a suivi des études supérieures en hôtellerie au Trinity College de Dublin puis est venu en France pour apprendre la langue. Mais séduit par la cuisine et le vin, il n’est jamais reparti. Durant vingt ans, il travaillera dans plusieurs restaurants parisiens ou de l’Ile-de-France. Certains plutôt branchés. Il fréquentera le milieu du show business, en particulier lorsqu’il s’occupera d’un salon de thé Tea Follies qui servait des prestations cuisinées. Assez tôt, il se perfectionnera en pâtisserie, spécialité qui lui donnera un grand sens de la précision culinaire. Habitant de Saint-Quentin-en-Yvelines, il fut toujours admiratif de l’architecture du siège de Bouygues. Lorsqu’il sut que Sodexho en recherchait le chef du restaurant direction, il se porta candidat. Il y officie avec un second depuis novembre 2001, servant de 40 à 60 couverts et assurant de temps en temps, avec l’appui d’extra, des prestations événementielles de haute qualité. John est un passionné de jardinage. Lorsqu’il fut sélectionné pour la formation chez Marc Veyrat, il s’enthousiasma pour la cuisine des herbes. «Mon jardin à Saint-Quentin est maintenant planté surtout de mauvaises herbes à vocation gastronomique», déclare-t-il avec son humour celte. John a même impressionné Marc Veyrat en lui indiquant une algue qui permet, mieux que d’autres, de donner de l’onctueux
